Dal 10 al 18 novembre, il Direttore William Revello e il Responsabile delle Aree Operative Giovanni Vezzoli sono negli Stati Uniti per una missione istituzionale dedicata all’asset building, su invito del Center for Social Development della Washington University in St. Louis, fondato e co-diretto dal Professor Michael Sherraden.

Come possono i programmi di risparmio incentivato contribuire a contrastare le disuguaglianze economiche ed educative? E come trasformare le sperimentazioni in politiche pubbliche capaci di generare opportunità durature? Sono alcune delle domande al centro di “From Italy to the United States: Applied Research in Partnership”, l’incontro organizzato il 12 novembre dal Center for Social Development della Washington University in St. Louis, che ha riunito ricercatori e organizzazioni italiane e statunitensi per confrontarsi sul ruolo dell’asset building nella costruzione di opportunità per il futuro delle nuove generazioni.

L’evento, dedicato alla memoria di Alberto Martini e al suo impegno per una ricerca sociale rigorosa e aperta alla collaborazione internazionale, si inserisce nella missione istituzionale negli Stati Uniti del Direttore della Fondazione Ufficio Pio William Revello e del Responsabile delle Aree Operative Giovanni Vezzoli, in programma dal 10 al 18 novembre.

L’esperienza italiana dell’asset building nel confronto internazionale

Durante l’incontro, moderato dal Professor Michael Sherraden, fondatore e co-direttore del Center for Social Development e punto di riferimento internazionale per le politiche di asset building, è stata presentata per la prima volta “Investing in the Future: Asset Building and Educational Inequalities”, l’edizione inglese del volume “Investire nel futuro”, pubblicato da Egea e disponibile in open access.

La pubblicazione porta l’esperienza italiana dell’asset building nel dibattito internazionale, favorendo una più ampia condivisione delle ricerche, delle evidenze e delle pratiche sviluppate dalla Fondazione Ufficio Pio nell’ambito dei programmi di risparmio incentivato.

Leggi il volume in inglese, disponibile in open access

Il risparmio come strumento per costruire opportunità

Dal confronto è emerso come anche le famiglie a basso reddito possano risparmiare, senza necessariamente aumentare le proprie privazioni materiali, e come interventi avviati fin dall’infanzia possano contribuire ad ampliare le opportunità di accesso all’istruzione superiore, alla casa e all’imprenditorialità.

L’asset building propone infatti un cambio di prospettiva: non soltanto sostenere le persone quando una difficoltà si è già manifestata, ma creare le condizioni affinché bambini, bambine e famiglie possano accumulare risorse, sviluppare aspirazioni e progettare il proprio futuro.

Raccontando l’esperienza della Fondazione Ufficio Pio, dai programmi di risparmio incentivato per i percorsi scolastici fino al nuovo programma Scelte Future, dedicato alla fascia 0-6 anni, William Revello ha sottolineato:

«Il denaro è uno strumento, non il fine. L’obiettivo è ampliare le opportunità e fare in modo che il punto di partenza di una persona non determini quanto lontano potrà arrivare».

 

Dalle sperimentazioni alle politiche pubbliche: universalità, inclusione e progressività

Le ricerche e le esperienze presentate hanno evidenziato che i programmi di risparmio incentivato possono produrre risultati concreti, ma che il loro impatto dipende anche dalle modalità con cui vengono progettati e realizzati.

Secondo Signe-Mary McKernan, dell’Urban Institute, le politiche di asset building possono diventare particolarmente efficaci quando sono universali, automatiche e finanziariamente progressive, garantendo maggiori risorse alle famiglie con minori possibilità economiche.

Gli incentivi al risparmio, inoltre, non possono essere considerati strumenti isolati: per favorire una partecipazione realmente inclusiva devono essere accompagnati da educazione finanziaria, orientamento e sostegno personalizzato.

Su questo aspetto si è soffermato anche William Elliott III, della University of Michigan, sottolineando la necessità di superare una prospettiva centrata esclusivamente sui comportamenti individuali:

«Non possiamo affidarci soltanto ai comportamenti individuali. Dobbiamo costruire istituzioni attraverso le quali le risorse possano affluire nei conti dei bambini e trasformarsi, nel tempo, in reali opportunità».

 

Valutare gli effetti e migliorare i programmi nel tempo

Un altro tema centrale del confronto ha riguardato la valutazione degli interventi e dei loro effetti a lungo termine.

Quando un programma comincia nei primi anni di vita e accompagna bambini e famiglie fino all’università, i risultati più significativi possono emergere soltanto dopo molti anni. Diventa quindi fondamentale definire fin dall’inizio quali dati raccogliere, come monitorare la partecipazione e quali strumenti di ricerca utilizzare per comprendere l’efficacia degli interventi.

È una sfida che riguarda direttamente anche la crescita dei programmi della Fondazione Ufficio Pio, come ha evidenziato Giovanni Vezzoli:

«Con la crescita dei programmi deve crescere anche la nostra capacità di apprendere: non basta sapere quante famiglie entrano, dobbiamo capire chi partecipa, chi rimane, chi abbandona e perché».

La valutazione diventa così non soltanto uno strumento per misurare i risultati, ma anche un processo continuo di apprendimento, utile a migliorare la progettazione e a rendere gli interventi sempre più accessibili ed efficaci.

Il valore della collaborazione internazionale

L’incontro di St. Louis ha confermato l’importanza della collaborazione tra ricerca, pratica e istituzioni, e del confronto tra esperienze sviluppate in contesti differenti, per trasformare sperimentazioni promettenti in politiche pubbliche inclusive e sostenibili.

Come ha ricordato Michael Sherraden:

«Questo è il valore della ricerca sociale applicata e dello scambio internazionale: mettere in comune evidenze rigorose per costruire istituzioni finanziarie realmente accessibili a tutti».

Il confronto tra Italia e Stati Uniti rappresenta quindi un’opportunità per rafforzare le collaborazioni scientifiche, condividere conoscenze e sviluppare nuovi approcci ai programmi dedicati alle giovani generazioni.

Contrastare le disuguaglianze significa anche cambiare prospettiva: passare dall’assistenza dopo la crisi a un investimento anticipato nelle capacità, nelle aspirazioni e nel futuro dei bambini e delle bambine.